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Visita nuestro blog y amplia información; Andorra, el país de las montañas pirenaicas.
Conocer el territorio
Si se contemplara desde el aire el inmenso entramado montañoso del Pirineo, se diría que la parte de Andorra constituye un valle más entre los muchos que se encuentran en la orografía de la cordillera. A simple vista se observa el terreno densamente poblado por cumbres y profundos valles sobreexcavados en viejos glaciales. Un espacio encerrado al norte por interminables macizos donde apenas existen pasos naturales con el Ariege, en Francia, si exceptuamos el Pas de la Casa, un acceso siempre difícil en invierno. Por el oeste, en el límite con la comarca catalana del Pallars Sobira, se cuentan algunos puertos de alta montaña sólo practicables para excursionistas, y al sureste, la barrera montañosa sirve de límite y decrece progresivamente hacia la depresión de la Cerdanya. Apenas se encuentra una comunicación natural, como si se tratara del cuello de un embudo, comunicando el Principado por el sur con el Alt Urgell y su principal centro neurálgico, La Seu d'Urgell.
La configuración hidrográfica responde a la característica común de esta zona pirenaica, con cursos fluviales entrecortados que corren de norte a sur por pasos angostos entre montañas. El esquema más característico de la geografía andorrana es su configuración en forma de Y griega, formada por el curso del río Val ira que conforma el valle de Soldeu en la vertiente oriental y la parte del Valira del Norte enclavada en el valle de Ordino. La confluencia entre ambas vertientes culmina en el valle principal de Andorra, donde se concentra la mayor parte de la población, de las localidades de Les Escaldes, Andorra la Vella y Santa Coloma. Es el lugar donde se forma el Gran Valira, cuyo curso vuelve a encerrarse entre desfiladeros con apenas un resquicio que permite el asentamiento de la localidad de Sant Julia de Loria. Luego, el río vuelve a encajonarse hasta desembocar en el Segre, al otro lado de a frontera española y por los valles del Alt Urgell.
El desnivel existente entre el territorio del norte, de los valles de Ordino y Soldeu, con respecto al corazón del Principado en Andorra la Vella es muy considerable y aún sigue descendiendo a cota de altura hasta la población de Sant Julia y la frontera. Sin lugar a dudas, las diferencias altimétricas son muy acusadas para un país que ocupa una superficie de 468 km2. El contraste se revela todavía más acusado cuando observamos las cumbres. Desde el Pic de Coma Pedrosa ( 2.942 m), que es la cota máxima del Principado, una buena parte del país se encuentra surcado de montañas que se elevan a 2.500 m de altitud con diversas cumbres que sobrepasan los 2.900 m, lo cual confiere al territorio una altitud media que se acerca a los 2.000 m. Así pues, el apelativo de "país de las montañas" está en este caso más que justificado, ya que Andorra es la única nación que puede denominarse enteramente pirenaica. Desde una perspectiva geológica, Andorra forma parte de la zona axial del Pirineo. El relieve estructural pirenaico se desarrolló en la Era Terciaria pero la fisonomía que observamos actualmente se debe a la huella de los glaciales del Cuaternario, que actuaron de forma demoledora sobre los relieves pirenaicos, confiriéndoles su aspecto alpino, de cumbres escarpadas junto a macizos modelados por el hielo.
Sin lugar a dudas, los glaciares del Cuaternario contribuyeron a formar el paisaje actual de la cordillera; un fenómeno geológico particularmente relevante en el caso de Andorra. Se diría que el espacio donde se encuentra el país es un producto derivado de las glaciaciones puesto que en la época del Cuaternario todo el territorio andorrano permaneció cubierto por una masa de hielo que llegaba hasta la zona donde está ubicado el puente de La Margineda. En la cabecera de los valles de alta montaña se formaron circos; es decir, espacios hondamente erosionados entre las paredes montañosas. Con una erosión intensa, como es el caso de la cuenca del Valira, se crea una sucesión de circos compuestos, escalonados en grandes desniveles. En Andorra este escalonado se observa claramente en el espacio comprendido entre la Vall de Soldeu y Andorra la Vella. Asimismo destaca la presencia de valles glaciares suspendidos sobre el valle principal, como es el caso de la Vall de Madriu y de Prat Primer suspendidos en alturas de más de 300m sobre Les Escaldes y Andorra la Vella. El valle principal del Valira presenta la característica forma de U profundamente excavada y en su base es donde mejor se ha adaptado el hombre para vivir, puesto que las posibilidades para la agricultura y la ganadería, así como la mayor benignidad climática respecto a las zonas más altas, hacen posible el establecimiento permanente.
Todo elogio es poco para estas zonas lacustres del Pirineo, ya que son los enclaves más naturales, donde la intervención humana es escasa o nula, al contrario de lo que ocurre en los bosques y prados de las zonas más bajas que, aun siendo espacios naturales mejor o peor conservados, casi nunca están exentos de la acción humana que modifica el paisaje. La existencia de estos reductos naturales en Andorra resulta agradablemente sorprendente y se experimenta un extraordinario contraste medido por el tiempo tan escaso que cabe emplear para trocar el ambiente bullicioso y cosmopolita de la Andorra de compras a la sensación de calma y armonía que se respira en la montaña.
En invierno, el paisaje se transforma de forma más perceptible cuanto más ascendemos del valle a las altas cuencas lacustres. Los estanys desaparecen bajo una espesa capa helada para volver a emerger en los meses de primavera, proporcionando el mayor vigor al curso del Valira que, al igual que otros ríos pirenaicos, posee una cuenca de tipo nival cuyo máximo caudal se alcanza en los meses de mayo y junio.
EL PAISAJE VEGETAL
En el descenso por cotas inferiores a los 2.000 m se pasa al dominio subalpino de las grandes masas de bosques de pino rojo, una de las fuentes de riqueza explotadas desde tiempo inmemorial en el Principado. En alturas que oscilan entre los 1.000 y los 1.500 m. el sotobosque es más variado y aquí el pino rojo suele compartir el terreno con algunos grupos de abetos y, sobre todo, con los caducifolios como el abedul, el roble o los avellanos, que antaño fueron intensamente aprovechados en la economía familiar. Es un dominio de vegetación característica del estadio montano con influencia mediterránea, la zona que más ha sentido el impacto de la desforestación, casi siempre en beneficio de los prados de siega, que por otro lado son tan necesarios para las explotaciones ganaderas.
A pesar del intenso aprovechamiento del bosque, mucho más castigado en siglos pasados cuando se obtenía el carbón vegetal para las fraguas, en Andorra todavía quedan algunas masas de bosque muy considerables como es el caso del bosque de la Rabassa, el mayor de todo el Principado. Ascendiendo por la carretera de la Rabassa hasta el refugio de Roca de Pímies se observa una ejemplificación de los estadios vegetales característicos de Andorra, ya que la pista llega hasta el dominio plenamente alpino, colonizado por masas de pino negro alternando con los grandes prados de gramíneas que se extienden hasta las cumbres cercanas.
EL PAISAJE HUMANIZADO
La ocupación humana en las zonas alpinas ha estado siempre limitada a temporadas estivales, fundamentalmente en beneficio de las explotaciones ganaderas. De este modo, encontramos las bordas y los cortals casi siempre en el límite de los 2.000 m. Sin duda es una ubicación que se sirve de los mejores pastos de verano muy ricos y abundantes en el estadio alpino. Las bordas suelen ser casas de piedra sin chimenea que se componen de un establo en la parte baja y un piso amplio para almacenar hierba seca. Los cortals son conjuntos de bordas situadas en lugares especialmente buenos para los pastos. También se encuentran en Andorra muchas cabañas de pastor, generalmente pequeñas y situadas en lugares poco accesibles donde un buen resguardo es muy apreciado.
Prácticamente, la totalidad de los terrenos de pasto y los bosques son de propiedad comunal y su uso está reglamentado por el Consejo Comunal de cada parroquia. Los Cortals d'Encamp constituyen un buen ejemplo para observar estos conjuntos de edificios ganaderos. Actualmente se conservan en buen estado y se observa la considerable extensión de pastos que los circundan hasta los límites de Les Deveses. Resulta interesante la visita a la Borda de Sorteny (2.150 m) que se encuentra en el valle homónimo y que actualmente está habilitada como refugio de montaña.
En alturas más bajas, donde es posible el cultivo de algunos cereales se alternaba el trigo y el centeno con plantaciones de patatas. Hoy día la mayor parte del terreno cultivable es muy escaso y está dedicado al tabaco, que se cultiva incluso en alturas de hasta 1.600 m. En el contexto de este paisaje humanizado destaca la planta del tabaco como una imagen asidua y casi diríamos que reiterada, puesto que se observa en muchos lugares de la geografía andorrana íntimamente ligado a los numerosos secaderos que se encuentran de paso.
Todo este paisaje de casas de piedra y estructuras tradicionales coexiste entremezclado con las numerosas edificaciones modernas de Andorra y que, en muchos casos, llega a ocultar prácticamente la antigua población. Así pues, la imagen de rusticidad tan característica en otras localidades del Pirineo casi no existe en las poblaciones andorranas, con algunas excepciones, como los pueblos de Pal o de Fontaneda, donde domina la estructura tradicional.
No cabe duda de que el paisaje se ha humanizado de forma muy intensa y en algunos casos poco armónica con el paisaje tradicional, lo cual es un precio elevado para la supervivencia. En los años 40 Andorra todavía conservaba su aspecto de enclave típicamente pirenaico, imagen que por desgracia suele reflejar aislamiento y despoblación. El impulso que supuso la falta de impuestos y el reciclaje de país ganadero a estado comercial moderno ha permitido un progreso fulgurante que se ha reflejado en apenas 50 años. A pesar de ello, el paisaje andorrano todavía conserva encantos naturales casi impensables.
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RECOMENDACIONES Y CONSEJOS
A tener en cuenta en la Montaña
Vacaciones senderismo en verano ➨ Pueblos y lugares con encanto
- Domingo día 13: Viaje hacia Andorra, antes de llegar a destino realizaremos la ruta de senderismo del Camino de Rocafort; Enla parroquia de Sant Julià de Lòria, la montaña de Rocafort nos regala una fantástica panorámica de la parroquia a vista de pájaro. Toponimia; Rocafort: Roca proviene de una palabra rocca, mismo significado, de la que se ignora el significado exacto. Y fort, del latín forte, en el sentido de “resistente al paso, difícil de tomar, que se resiste con fuerza a dejarse tomar”.
Podremos disfrutar de las vistas de la iglesia de Sant Marti de Nagol, un templo que data de 1048, y que fue construido contra la peña por encima de un precipicio, lo que condicionaba su orientación. La nave es de planta rectangular, un tanto irregular; por el lado norte el muro se apoyaba contra la peña. Al norte tienes un absis semicircular, orientación condicionada por el terreno, puesto que el único acceso posible es por el lado este, donde se encuentra la puerta de entradas. Tiene cuatro ventanas, una a los pies, una en el absis y dos en el muro sur, La cubierta, reconstruida en el siglo XX, es de dos vertientes.
◊ Divertida ruta de senderismo de Nivel: Básico Distancia 5 kms; Desnivel: 100 metros.
- Lunes día 14: Ordino Arcalis, Lagos de Tristaina; Este extraordinario itinerario se desarrolla por terrenos abruptos y pintorescos que permiten descubrir parajes característicos de alta montaña. El conjunto de Tristaina está compuesto por tres lagos. El lago Primer, que es el más pequeño de los tres, está situado a unos 2250 metros de altitud y es el que tiene las aguas más azules. El lago del Mig, a 2300 msnm, es un poco más grande y está rodeado de canchales y collados. Finalmente, a 2330 msnm, encontramos el lago de Més Amunt, que es el de mayor superficie, tiene una forma redondeada y está situado en un entorno glaciar de alta montaña, rodeado por un circo formado por las faldas del pico de Tristaina, de 2878 msnm.
◊ Senderismo Nivel: Básico Distancia 5 kms; Desnivel: 230 metros.
Parque Natural del Valle del Sorteny, Canya de la Rabassa-Pla de Sorteny; La existencia del Parque Natural se remonta al año 2000, ofrece un singular interés desde el punto de vista científico, paisajístico y educativo, pero también estético, paisajístico y recreativo. Ascenderemos al altiplano del Quer, donde encontraremos unas perspectivas increíbles de ambas laderas de los valles de Sorteny y de Rialb. Toponimia: Sorteny: del vasco sorgín “bruja” se podría tratar de “el valle de las brujas”. Quer: del íbero Karo o del vasco Karri, apelativo convertido en topónimo, equivalente a piedra “que destaca por su naturaleza petrea”. Canya de la Rabassa: Por “canya” es una disimulación de la palabra Caulla o de Cabana, conocido aquí en el sentido de agujero o guarida (del latin cavu). Por Rabassa: parte inferior y más gruesa del tronco de un árbo, de donde se extraía el pino tea, para hacer el aceite de abeto.
◊ Senderismo Nivel: Medio Distancia 6 kms; Desnivel: 320 metros.
Visita libre a la población de Ordino.
- Martes día 15: Parque Natural de Comapedrosa, Estany Negre; En el parque con una superficie protegida de 15,42 km2, se encuentra el pico más alto de Andorra, el pico Comapedrosa con 2942 msnm, situado en Arinsal, en la parroquia de la Massana. Nuestro objetivo será el estany Negre que se encuentra al abrigo del pico Comapedrosa en un singular circo, rodeado de un impresionante canchal. Toponimia; Comapedrosa: Coma, del latín cumba, “valle”. Pedrosa, del latín petra, ”piedra”. Por tanto “valle de piedras”.
◊ Senderismo Nivel: Alto Distancia 13 kms; Desnivel: 1150 metros.
- Miércoles día 16: Tras el desayuno nos acercaremos a Escaldes Engordany donde se podrá disfrutar de forma opcional del Balneario de Caldea, 3 horas de acceso, necesario traje de baño. Después tiempo libre para comer y poder realizar compras.
Alternativamente por la tarde se programará una ruta de senderismo; Rec del Solà: Las acequias del Solà y del Obac dan la posibilidad de contemplar el pueblo desde una perspectiva adecuada para captar su crecimiento, o simplemente para descargar el estrés que supone la dinámica urbana, siendo una gran faja periférica alrededor de todo el núcleo urbano de Andorra la Vella. Toponimia; Rec: en castellano, acequia del prerromano recu “canal o zanja abierta en la tierra para conducir las aguas recogidas de un río o torrente mediante un embalse (en Andorra, llamaido aixec, por levanta/alza –aixeca, en catalán- el nivel del agua). Las acequias son para regar cultivos. Solà: en castellano, solana:Del latín solanu “de la parte del sol”, es la ladera de la montaña expuesta al sol.
◊ Senderismo Nivel: Básico Distancia 10 kms; Desnivel: 10 metros.
- Jueves día 17: Parroquia de Canillo, Lago de Juclà; En la parroquia más extensa del principado con 120,76 km2, realizaremos la ruta hasta a través del valle de Incles de origen glaciar hasta alcanzar el lago más grande de Andorra con 21,3 hectáreas y con sus aguas de color azul profundo. Toponimia; Juclà: Clar, del latín claru “macizo montañoso pelado, sin árboles”. En cuanto al prefijo ju- debe provenir del arcaísmo jus-, “debajo”. En efecto es toda la comarca que se encuentra debajo del alto de Juclà.
◊ Senderismo Nivel: Medio Distancia 9 kms; Desnivel: 540 metros.
Encamp, Pas de la Casa, Els Pessons; Cerca del Port d’Envalira dirección a Francia se encuentra la parroquia de Encamp, donde se encuentra esta sucesión de lagos comunicados entre sí que serán el objetivo de nuestro ruta senderista, que en corazón del circo glaciar más grande del Principado de Andorra, coronado por cimas de más de 2700 msnm como es el collado de Els Pessons de 2810 msnm, contemplaremos prados, arroyos, acantilados rocosos y amplias panorámicas. Toponimia; Pessons; Montón, hacina de hierba, de paja y, por extensión, de roqueda. Aquí se aplica en los depósitos glaciares del circo de aluviones y terrazas de este tipo.
◊ Senderismo Nivel: Medio Distancia 8 kms; Desnivel: 380 metros.
- Viernes día 18: Escaldes-Engordany, Valle del Madriu; el Valle del Madriu-Perafita-Claror alberga animales que constituyen colonias singulares, al ser el valle un entorno idóneo para vivir, al disponer los pasos de montaña que la conectan con los países vecinos magníficos corredores naturales que incrementan la biodiversidad de la zona.
◊ Senderismo Nivel: Medio Distancia 11 kms; Desnivel: 495 metros.
Encamp – El Pas de la Casa, Vuelta al Lago de Engolasters, proveniente del río de Engolasters, afluente del Valira. La Leyenda cuenta que ahí había un pueblo de descreídos que fue engullido por el agua. En aquel lugar, de noche, se reunían las brujas, que se bañaban desnudas en las aguas del lago. Los habitantes masculinos de Engolasters subían a espiarlas, pero si alguno de ellos era descubierto, las brujas lo transformaban en gato negro. Se cuenta que las brujas debieron desaparecer a principios del siglo XX, coincidiendo con la instalación de las antenas de Ràdio y la contrucción de una presa para la central hidroeléctrica inaugurada en 1934. Toponimia; Engolasters: podría provenir del provenzal estier, “canal, riachuelo”, del latin aestuarium. También puede provenir, del latin aquale “olla de agua”, y romanizado con el sentido de “reguero” de agua.
◊ Senderismo Nivel: Básico Distancia 3 kms; Desnivel: 30 metros.
- Sábado día 19: Se propondrán una ruta realizando el Regreso a Madrid.
► La programación descrita, está sujeta a modificaciones por cambios meteorológicos, logística, seguridad de grupo, lo cual será informado por el guía.
► Si algún día no fuera de interés lo programado tienes la posibilidad de tomar algún autobús desde el hotel y desplazarse a otras poblaciones.