Las cárcavas se han desarrollado sobre materiales terciarios de color rojizo, son fundamentalmente gravas y arcillas. Da lugar a paisajes muy accidentados, donde la vegetación no puede arraigar y que los hace inútiles para cualquier aprovechamiento, que presentan profundos surcos entre aristas agudas; por esto, se les ha llamado bad lands o tierras malas. Las vertientes y aristas pueden ser casi verticales.
Al tiempo que el río Jarama ha ido excavando su valle en los sedimentos terciarios, las márgenes inclinadas del mismo, han estado sometidas a la acción de los agentes atmosféricos, especialmente la lluvia. En un principio, sobre las pendientes, la lluvia incidió produciendo erosión por "arroyada”, es decir ajena a la existencia de canalizaciones. El agua de arroyada, remueve el suelo en capas finas y uniformes, dando lugar a lo que se llama "erosión laminar".
Cuando las vertientes son muy inclinadas y la precipitación intensa, la erosión laminar se intensifica, y la incisión en el terreno es más rápida y profunda, dando lugar a lo que se llama erosión en surcos o lineal, y en esta fase el agua toma diferentes cauces. Los más activos evolucionan con mayor rapidez que sus adyacentes, llegando a erosionarlos y a asimilarlos, lo que produce el ensanchamiento de unos barrancos a costa de otros, además de un mayor encajonamiento al aumentar el aporte de agua. Todo este proceso se observa en el interior de las cárcavas de Patones, donde es apreciable un laberinto de barrancos bastante profundos y muy inclinados cuyas paredes en ocasiones llegan a la verticalidad. El hecho de que las paredes mantengan tan fuertes pendientes, es posible gracias a que los materiales, aunque blandos y muy sensibles a la acción erosiva del agua, están lo suficientemente cementados para
que no se produzcan los desprendimientos gravitatorios -salvo de modo excepcional- hecho que generaría formas más redondeadas, y un aspecto menos abrupto al conjunto. En estas cárcavas también se pueden observar lo que se denomina torres, o chimeneas, de erosión (dames coiffées) en las que la parte superior es más dura que el resto. En este caso debido a la existencia de un nivel con mayor cementación.
Futura evolución; En la actualidad, las cárcavas evolucionan tanto vertical como horizontalmente, de manera que los barrancos, seguirán profundizando hasta alcanzar el nivel de base del río Jarama en el que desagua el arroyo procedente de las Cárcavas.
Los barrancos, cuya parte superior se encuentra en contacto con la zona llana cimera del cerro, continuarán su socavación en horizontal, y sus cabeceras seguirán retrocediendo hasta encontrase con las de otros arroyos que desarrollan el mismo proceso. Poco a poco se irán independizando cerros, cada vez más pequeños, hasta la completa desaparición del pequeño páramo donde se originaron.
Erosión: Las cárcavas son un magnífico ejemplo de erosión típico del mundo Mediterráneo. En la actualidad, supone uno de los principales problemas que se plantean en la Comunidad Autónoma de Castilla La Mancha, al convertirse en la causa más importante de pérdida masiva de suelo, tanto agrícola como forestal. La formación de cárcavas, produce un empobrecimiento del suelo, es decir, una pérdida de nutrientes, y la consecuente reducción de la capacidad productiva del mismo.
En esta actividad se contabilizan los kilómetros para obtener: Camisetas del Club Ponte En Marcha
Grupo de senderismo Nivel: Básico+
Ruta de Senderismo: Distancia 11 kilómetros; Desnivel: 310 metros