El interés científico, cultural y excursionista del Parque Natural de Peñalara se remonta al siglo pasado. Pero hasta 1930 este paraje no recibió la primera figura de protección con la declaración de Sitio Natural de Interés Nacional de la Cumbre, Circo y Lagunas de Peñalara. Sesenta años más tarde, en 1990, una Ley de la Comunidad de Madrid le adjudica la condición de Parque Natural con la intención de potenciar la conservación de la flora, la fauna silvestres y los espacios naturales de Peñalara. A pesar de la reducida extensión del Parque, en sus territorios se han inventariado 1180 plantas, 207 vertebrados y 106 mariposas diferentes. Pero no todo son bosques y cimas. El Valle del Paular constituye la cabecera de la cuenca hidrográfica del río Lozoya.