Entre el Parque Natural de Redes y el Parque Nacional de los Picos de Europa, en el sureste del Principado de Asturias, se encuentra el Parque Natural de Ponga, Reserva de la Biosfera por la UNESCO, se localiza en el sector centro-oriental de la Cordillera Cantábrica, con una superficie de 205 km2 en pleno corazón de la misma. Caracterizado por grandes bosques y escarpadas montañas, un territorio de relieve complejo, con importantes desniveles que oscilan entre los 300 m y los más de 2.142 m de Peña Ten en el límite con León o los 1.951 m del emblemático Tiatordos y en la parte occidental las cumbres de Maciédome (1.903 m.), que forman el Cordal de Ponga, barrera natural de enormes cortados calizos que miran a San Xuan/San Juan de Beleño.
Los valle fluviales que recorren el Parque son angostos y su laderas presentan elevadísimas inclinaciones, dando lugar a espectaculares desfiladeros como el de Ponga o los Beyos.
Hablar de Ponga es hablar de Peloño, máxima expresión del bosque maduro de haya dentro del Parque Natural, que con sus 1.500 hectáreas nos ofrece increíbles vistas hacia los Picos de Europa, limitando al Sur con la enorme vega de Arcenorio. Atravesando su escarpado relieve y formando grandiosas foces discurren los ríos Ponga y Sella. El segundo cruza el Parque por su zona más oriental y sigue su curso hasta el fronterizo concejo de Amieva, dejando a su paso el espectacular desfiladero de los Beyos, que da nombre al queso de la zona, emblema de la principal industria del concejo: la ganadería. La etnografía se deja notar también en la arquitectura popular, con sus casonas asturianas de corredor, pero sobre todo en sus hórreos beyuscos, pequeños y con tejado a dos aguas, típicos de este concejo. El uso tradicional del territorio ha convertido a Ponga en un Iugar repleto de bosques, en el que dominan las hayas, que suponen casi un tercio del área, seguidas de otras especies entre las que destacan también las plantaciones de castaños no tanto por su extensión como por el hecho de ocupar la parte central del Parque. Prados, pastos, piornales, brezales y tojales son consecuencia de este manejo tradicional del territorio y conforman un paisaje diverso y francamente bello. Y todo ello convive con una fauna no menos variada, donde nutria y desmán de los Pirineos reinan en el río, con permiso del salmón. Y los rebecos pueblan las rocas de las cumbres más altas. No podemos olvidar las aves, como el pico mediano, el águila real, el azor, el buitre leonado y cómo no el urogallo.
Peloño; (Red Natura 2000) En el concejo de Ponga encontramos este impresionante hayedo, salpicado de robledales, situado en una especie de anfiteatro surcado por multitud de riegas. En cotas más altas, las masas arbustivas de enebrales, junto con el arándano y la genciana, dominan el territorio. Respecto a la fauna, el bosque de Peloño es el único enclave oriental en el que se puede advertir la presencia del oso pardo, y además constituye el núcleo principal de la población oriental de urogallo. Esta área también es destacable por ser uno de los escasos núcleos reproductores de pico mediano, y también se pueden ver en la zona jabalíes, corzos, rebecos e incluso, algún ciervo.
Destacan la presencia de plantaciones de castaño en el área central del Parque, en torno a las localidades de Beleño, Abiegos y Taranes; y muy especialmente el espacio de la Reserva Natural Parcial de Peloño, formada por una amplia extensión de hayedos, es un magnífico ejemplo de Ia riqueza bioIógica de la zona.
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RECOMENDACIONES Y CONSEJOS
A tener en cuenta en la Montaña
► Sábado 29; Ruta de senderismo: Pico Pierzu; Comenzaremos colocando el listón muy alto, con el ascenso a esta cima, tendremos ante nuestros ojos una de la más impresionantes vistas de la Montaña de Asturias. A nuestros pies una gran zona de pastos, al fondo Arriondas y Cangas de Onís además de las sierras de Sueve y del Cuera próximas al mar. Al este sobresale el macizo del Cornión sobre la frondosidad de los hayedos por debajo de Peña Salón. Al sur los profundos cortados de Ponga y Arcenoriu dando cobijo al bosque de Peloño sobresaliendo la Peña Ten. Y al oeste el cordal de Ponga con el Maciedome y el Tiatordos así como el Canto del Oso.
Dificultad: Medio (menos kms de los habituales para este nivel) Distancia: 11 km Desnivel: 550 m
► Domingo 30; Ruta de senderismo: Valle de Ponga; Entre dos valles fluviales que se unen y dan lugar a un valle mayor, disfrutaremos de una preciosa ruta en la que visitaremos pueblos entre bosques y ríos. Los caminos constituyen de comunicación antigua entre pueblos, atraviesan bosque mixto, de ribera y castañedos con arandanera negra y cruzan el cauce del río Ponga. Podremos vislumbrar Abiegos Cadenaba y San Xuan/San Juan de Beleño. Una ruta preciosa en el corazón de Ponga.
Dificultad: Básico+ Distancia: 12 km Desnivel: 340 m
► Lunes 01; Ruta de senderismo: Bosque de Peloño - Bustiello; Entrar en Peloño es como hacerlo en un túnel de vegetación, naturaleza y paisaje; un túnel de tranquilidad, historia y etnografía. Es fundamentalmente un gran hayedo, donde la explanada del Arcenorio con cabañas de pastores, ganado, serenidad y unas vistas únicas de Picos de Europa. El roblón de Bustiello, un gigantesco roble albar por el que merece la pena desviarse. Una ruta imprescindible.
Dificultad: Medio+ Distancia: 17 km Desnivel: 710 m.
► Martes 02; Ruta de senderismo: Camino Real de la Reina; El sendero nos internará en el bosque donde podremos intuir figuras mitológicas astures (hoy bastante deterioradas), para disfrutar de un mágico desfiladero sombrío entre castaños centenarios y rocas vestidas de verdoso musgo, con el cantar del agua en su descenso hacia el río Sella. Por la ribera del río sella, transitaremos por el trayecto que une Puente Dobra y Argolibio, y que recibe este nombre por haber sido el camino utilizado por la reina Isabel II de Castilla durante su visita a Cangas de Onís a mediados del siglo XIX.
Dificultad: Medio- Distancia: 11 km Desnivel: 400 m
► La programación descrita, está sujeta a modificaciones por cambios meteorológicos, logística, seguridad de grupo, lo cual será informado por el guía.