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Entre caminos tradiciones y poblaciones podremos disfrutar de rincones singulares de la Comunidad de Madrid que antaño fueron principalmente caminos de labor, ahora senderos indicados y en una de las zonas más alejadas de la capital madrileña, lindando con la provincia vecina, Guadalajara.
La Sierra del Rincón; Montes cuajados de verde, cortadas rocosas en las que pueden observarse las capas de Ias pizarras y las aristas de las cuarcitas, vaguadas umbrías cubiertas de pastos, pueblos con muchos siglos a sus espaldas y claras señas de identidad rural. Los valores naturales y culturales de la sierra del Rincón, en el extremo noreste de la Comunidad de Madrid, le han valido la declaración por la Unesco a finales de junio de 2005, de Reserva de la Biosfera. Este abrupto y hermoso territorio abarca algo más de 15.000 hectáreas de cinco municipios: La Hiruela, Horcajuelo, Montejo de la Sierra, Prádena del Rincón y Puebla de la Sierra. En la sierra del Rincón se multiplican las especies vegetales y animales. Sus valores más conocidos son los bosques de hayas, robles, encinas y pinos, a los que hay que añadir los árboles de ribera, los prados y pastizales, y una variada y rica fauna en la que no faltan el buitre, el águila, el búho o el herrerillo y, a ras de suelo, el corzo, el jabalí, el ciervo o el zorro. Los usos tradicionales, pastoreo y agricultura, han permitido la conservación de la zona y han llevado también al despoblamiento de la misma.
Piedra, madera y barro; Las construcciones de los pueblos de Ia sierra combinan los materiales de la zona con las necesidades de sus habitantes y los usos agropecuarios tradicionales. Escasos vanos al exterior para protegerse del frío; viviendas centradas en la cocina con horno de barro; dependencias para guardar el ganado. Simplicidad. belleza y utilidad que hoy apreciamos como un importante tesoro a conservar.
Prádena del Rincón; Reúne Prádena numerosos ingredientes que lo convierten en un lugar atractivo: es tranquilo, cuenta con un agradable conjunto con buenas muestras de arquitectura tradicional y en su entorno la naturaleza se despliega generosa. El territorio de su término municipal va cobrando altitud de oeste a este, hacia la sierra del Rincón, donde se encuentran sus mayores alturas, como el cerro Portezuela (1.751 m) y el pico Contadero (1.791 m). Pero no es necesario ir tan lejos para encontrar hermosos parajes como los que rodean la laguna del Samoral, espacio de interés natural a dos kilómetros de la población, con un observatorio de aves y un arboreto que muestra las especies botánicas más comunes en la zona. A su vez, la senda de Peña del Cuervo sigue desde Prádena una vía pecuaria, entre prados y dehesas, y alcanza la sierra cubierta de pinos. Se conservan en la localidad un buen numero de construcciones tradicionales de piedra, de una o dos plantas, con escasos huecos a! exterior, armazón de madera, muros de mampostería y tejado de teja árabe. En algunas fachadas puede verse el saliente de forma circular de los antiguos hornos de pan muy característico de la comarca.
La reguera; Aunque la base económica de los pueblos de la sierra Norte de Madrid haya sida la ganadería, se trabaja en ellos el campo para una producción de subsistencia. La administración del agua de riego ha tenido siempre una importancia grande, lo mismo que el mantenimiento de las acequias. Éstas llamadas regueras, se arreglan una vez al año. Los vecinos -usuarios y voluntarios- acuden un día a comienzos del verano a desbrozar y limpiar el conducto por donde pasa el agua. Esta tradicional convocatoria, la reguera, termina con una comida de hermandad entre los participantes.
Montejo de la Sierra; En el noreste de la Comunidad de Madrid tiene Montejo un accidentado territorio, que alcanza los 2.000 metros en el llamado Coto de Montejo. Se encuentra en la sierra del Rincón, declarada Reserva de la Biosfera por la Unesco, y es muy conocido por su interesante hayedo. Para más atractivos, cuenta Montejo con hermosos paisajes de montaña, manchas de robles que cubren las laderas umbrías, pinares de repoblación en las zonas altas y pastos que han dado alimento a una importante cabaña ganadera. Osos, jabalíes y zorros así como aves de presa son las principales especies que se mueven por la sierra, un territorio de caza mayor que aparece citado en el siglo XIV, en el Libro de la montería de Alfonso XI de Castilla. El río Jarama discurre por el límite oriental del término, mientras el arroyo de la Mata lo atraviesa de noreste a suroeste y vierte sus aguas en el Lozoya. Las primeras noticias de la existencia de población en Montejo del Rincón -como se llamó anteriormente-son de fines del siglo XII. Se trataba de asentamientos de pastores llegados a repoblar estas tierras desde Sepúlveda (Segovia), tras la conquista de las mismas a los musulmanes por Alfonso VI. Las primeras viviendas estables del núcleo urbano se construyeron en el siglo XV, en el entorno de la iglesia, único edificio de la época que ha llegado hasta estos tiempos. Administrativamente, los habitantes de Montejo dependían, al igual que los demás de la zona, del señorío de Buitrago, que pasaría a formar parte del ducado del Infantado.
Arquitectura rural; En el recorrido por Montejo encontramos plazuelas, calles y callejones en los que la arquitectura típicamente rural se mezcla con otra que responde a necesidades más recientes; emparrados y rosales alegran diversos rincones de la población. En el callejón del Turco puede verse una construcción singular: se trata de un horno a media altura que sobresale de la pared de una casa. Está hecho de adobe y mampostería, forrado de barro y sustentado sobre troncos de madera. Es una suerte de reliquia, uno de los pocos hornos de este tipo que se han conservado en la sierra del Rincón.
El hayedo de Montejo; Para los habitantes de la Comunidad de Madrid y en especial para los que viven en la capital, es un espacio casi mítico. Lo cierto es que se trata de una masa boscosa espléndida y un tanto exótica, ya que pasa por ser el hayedo más meridional de Europa, un bosque mixto de hayas y robles, impropio de estas latitudes. Antiguamente conocido como El Chaparral, sus cerca de cien hectáreas de superficie componen un escenario mágico, en el que a las tonalidades de los árboles, sobre todo en primavera y otoño, se suma el rumor de las aguas procedentes de la montaña. Diversos senderos surcan este espacio umbrío y bello, y en su recorrido se puede, además de disfrutar del frescor y el colorido, aprender a identificar las diversas especies vegetales que brotan en él.
La magia de las hayas; Sus hojas adoptan colores intensos -verde brillante, rojo fuego, amarillo ... -; sus copas tienen una forma especialmente generosa; sus troncos lisos transmiten la solidez de la buena madera. Juntas, las hayas forman los bosques más hermosos. Cuando el sol se filtra a través de sus ramas, pueden aparecer entre los troncos todos los personajes de los cuentos fantásticos.
Horcajuelo de la Sierra; En el extremo occidental de la sierra del Rincón, declarada Reserva de la Biosfera por la Unesco, es Horcajuelo un pueblo con hermosas vistas, rodeado de montes verdes. Su origen se data hacia 1275, como consecuencia de la repoblación tardía llevada a cabo varios siglos después de la expulsión de los musulmanes de la zona. Sus habitantes dedicados al pastoreo, dependieron durante centurias de la villa de Buitrago, y parte de sus tierras intrincadas y frondosas, habitadas en tiempos por los osos, fueron territorio de caza para la nobleza. Se conservan ordenanzas del siglo XVI que protegen el acebo que crecía en los montes de Horcajuelo y documentos que informan sobre su riqueza en árboles frutales y nogales, que en buena medida fueron explotados como madera para la construcción y la combustión. Pastos para el ganado cubrían el resto del territorio. El vestigio más antiguo que se conserva es la espléndida iglesia de San Nicolás de Bari: la capilla gótica con bóveda de crucería data el siglo XV, aunque el resto de la construcción es del XVII.
La iglesia está en el centro, en el punto más elevado; en su entorno se despliegan Ias calles principales y un dédalo de callejas, en una disposición tan laberíntica como atractiva. Los árboles surgen en cada rincón y asoman entre las huertas. Llama la atención la conservación de la arquitectura popular y el tono oscuro del conjunto, propio de los materiales con que está construido el caserío. Hay una gran armonía entre las buenas muestras de arquitectura tradicional -casas de piedra y mampostería de pizarra y roja teja árabe- y las nuevas construcciones.
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Ruta de senderismo circular Nivel: Medio -
Distancia 17 kms; Desnivel: 370 metros
Nota: Más kilómetros de los habituales para este nivel, ruta asequible.