Denominar Selva al bosque de Irati es algo más que un capricho literario. La enorme cantidad de hayas y arbolado que pueblan las laderas del valle del río Irati hacen de la masa forestal una auténtica jungla oscura, extensa y misteriosa, un submundo ajeno a los humanos construido por la naturaleza para albergar especies vegetales puras y animales salvajes. Ni siquiera el deterioro ecológico que ha sufrido el bosque en los últimos siglos han mermado la desgarradora belleza de su plenitud.
En los bosques de la selva de Irati, como en casi todos los hayedos pirenaicos, también hay abetos, y en algunas zonas con notable presencia, arrebatando una buena parte del paisaje al haya y despuntando con sus afiladas copas oscuras sobre las achaparradas masas arbóreas del hayedo.
Estos contrastes de especies vegetales, que a su vez provocan juegos de colores en las diferentes estaciones del año, son otro de los sugerentes estímulos de las masas boscosas de Irati, sobre todo en las orillas del río cuando en otoño los árboles de ribera se desnudan sin vergüenza delante de los abetos, sin que estos puedan corresponder a tanta provocación.
Una característica muy particular de este hayedo es la similitud en la forma, el grosor y la altura de muchos de los ejemplares, especialmente los que habitan las laderas del embalse. Hay zonas donde
las hayas parece que han nacido el mismo día y casi de la misma semilla, tan similares son unos árboles a otros, tan bien distribuidos se encuentran en el medio ambiente que parecen una gran familia de larguiruchos espantapájaros. Esta imagen tan peculiar se debe a las sucesivas talas llevadas a cabo en el hayedo; al mismo tiempo que se cortan árboles se van seleccionando con precisión los ejemplares que deben esperar a la siguiente tala, de manera que en poco tiempo el bosque adquiere una fisonomía de árboles uniformes colocados en lista de espera hasta que adquieren el porte necesario para entrar en la serrería.
De todas formas, un bosque de la categoría de Irati mantiene todo su poder vital a pesar de la intervención del hombre, aunque para encontrar los lugares verdaderamente auténticos haya que alejarse de las pistas forestales y vagar por las hojas caídas hasta los sitios más indefinibles del paisaje.
En lugar estratégico junto a la frontera francesa y donde abundaban recursos naturales, en 1766 se instaló la Real Fábrica de Armas de Eugui, adaptándola al talud de la montaña. Fue en el paraje de Olaberri y permanecería en activo hasta que en 1794 fue destruida por los franceses en la guerra de la Convención. Se dedicaban principalmente a la producción de munición para cañones y armas ligeras de hierro. Durante los años en los que dio servicio, se creó un poblado anexo en el que vivió medio millar de personas.
Fue pionera en su género y experimentó nuevos modelos de trabajo. En sus 10.000 m2 de superficie reunía carboneras, hornos, moldería, talleres de calibrado, limpieza de municiones y otras actividades, articuladas en tres líneas paralelas de construcciones a distinto nivel, además de canalizaciones, puentes y una zona destinada a viviendas para los operarios.
La fábrica de Armas de Eugi funcionaría a pleno rendimiento hasta finales del XVIII, realizando principalmente fundición de bombas y balerío de diferentes calibres. En octubre de 1794, la Guerra de la Convención trajo a estas tierras las tropas de la Francia revolucionaria. Tras una dura batalla, más de 200 muertos y 700 prisioneros, la fábrica de Eugi fue desmantelada. También la de Orbaizeta sufrió daños. Pero así como ésta reanudó su actividad al finalizar la guerra, la de Eugi ya nunca recuperó totalmente su producción. Un informe redactado en 1843 constataba su estado ruinoso y fue abandonada definitivamente.
Balas de Cañón.- También llamadas pelotas. Se hacían en la fábrica de armas de esta localidad. Eran bolas redondas de hierro, de diferentes diámetros y calibres, muchas de ellas con un orificio en donde se alojaba pólvora prensada.
Real Fábrica de Armas de Orbaitzeta; Actualmente se encuentran los edificios abandonados hace más de un siglo de la antigua ferrería fundada en el siglo XV y que el monarca Carlos III fomentó en el siglo XVIII. Por su estratégica situación fronteriza el lugar ha sido centro de disputas por todos los ejércitos y gobiernos que han atravesado los Pirineos.
En el valle de Salazar, Ochagavía es la población más popular y pintoresca. Cuatro barrios a los que tres pues puentes unen en la confluencia del río Anduña (rumorea la pureza de sus aguas, y que una serie de recoletos puentes barandillados salva para comunicar los dos sectores de la localidad) y el Zatoia. Por sus calles empedradas, evocadores rincones cuajados de casas palaciegas de piedra sillar y aspecto dieciochesco.
En la coronilla del monte que preside la villa de piedra se encuentra la ermita de origen románico de Santa María de Muskilda.
Roncesvalles; Hito fundamental en el Camino de Santiago Francés, tiene varias curiosidades que un viajero no puede dejar de conocer. Nada más llegar llaman la atención los peregrinos que andan recorriendo por las instalaciones de la colegiata hasta que deciden dar el primer paso de su larga peregrinación a la ciudad estrellada de Galicia; después hay que visitar después hay que visitar la propia colegiata, de origen románico, el claustro y el museo que alberga en su interior.
Las foces son lugares con un microclima muy singular y de difícil acceso, por lo que su valor ecológico es altísimo. Debido a sus condiciones de humedad, sombra y corrientes térmicas albergan una fauna y flora muy diversa.
Foz de Lumbier; El antiguo trayecto del tren Irati, hoy nos permite adentrarnos y disfrutar del paraje agreste, hondo y estrecho al principio y al final, de paredes verticales sobre el cauce del río Irati excavado sobre roca caliza. Ya dentro del desfiladero, el espacio se abre y muestra escalones o pisos en las paredes. Carrascas, sabinas, bojes y hiedras, se anclan en lugares inverosímiles. Varias parejas de buitres tienen el nido en lo alto de los cantiles.
Viajes de senderismo en el puente del Pilar - Puente del 12 de octubre
Jueves día 12: Tras el viaje se realizarán dos actividades de senderismo este día:
Las ruinas de la Real Fábrica de Armas de Eugi mantienen la esencia de su estructura y pueden contemplarse algunos de sus arcos y muros ocultos bajo la maleza a la sombra de las hayas de Quinto Real. Al igual que la de Orbaizeta, es una importante muestra de la arqueología industrial del siglo XVIII, aunque menos conocida que aquella
Excursión de senderismoà Distancia: 4 km Desnivel: 150 metros
Ruta Embalse de Eugi – Mirador Amuzko peña
Abordaremos esta segunda ruta, entre pastizales, vistas sorprendentes del embalse de Eugi y como no podían faltar, bosques de hayas en este caso en plena producción.
Excursión de senderismoà Distancia: 6 km Desnivel: 390 metros
Después nos desplazaremos al hotel para alojarnos y cenar.
Viernes día 13: Orbaitzeta - Urkulu – Camino de Napoleón - Monte Txangoa
Vamos a disfrutar de los magníficos bosques que guarda en su interior el Valle de Aezkoa. Tendremos paradas obligatorias al descubrir dólmenes, cromlechs, la frontera franco-española, así como unos sorprendentes ejemplares de hayas, pequeñas cascadas y usaremos en un tramo el famoso sendero de gran recorrido GR-11.
Distancia: 20 km Desnivel: 700 metros (Ascensión al pico Urkulu +2 km +190 metros)
Sábado día 14: Ruta de Senderismo Selva de Irati y La Malgorra
Tenemos un magnífico día para recorrer el corazón de Irati, sus caminos tradiciones, árboles emblemáticos y zonas elevadas, transitando a su vez por sendas, pistas y a través del bosque. El Tejo de Auztegia, único tejo declarado Monumento Natural en la Selva de Irati y el de mayor altura de Navarra
Distancia: 17 km Desnivel: 735 metros
Domingo día 15; Foz de Lumbier --> Distancia: 6 km Desnivel: 190 metros
Es una de las gargantas (en castellano y "foces" en Navarra) más espectaculares de Navarra. Este desfiladero de imponentes paredes calizas ha sido modelado a lo largo de millones de años por la acción del río Irati.
* La programación descrita, está sujeta a modificaciones por cambios meteorológicos, logística, seguridad de grupo, lo cual será informado por el guía.